Zlatan gör comeback – även i medierna

I tisdags (16/3/21) blev det klart att Zlatan Ibrahimovic gör comeback i det svenska landslaget. Nyheten genererade direkt över 500 artiklar och nästan 60 000 interaktioner på sociala medier – enbart i tisdags. Landslagscomebacken är därmed en av de största nyheterna kring fotbollstjärnan sedan han valde att sluta i landslaget sommaren 2016.  

Comebacken, som var väntad och kanske extra efterlängtad i pandemitider, skapade mestadels positiva reaktioner hos journalister och experter. SVT:s Daniel Nannskog var lyrisk och sa ”Det är kul, det är underhållning. Det är ett monster vi får in”. Även Discoverys Anders Andersson och Radiosportens Richard Henriksson uttalade sig mycket glädjande kring beskedet i en TT-nyhet som genererade 32 artiklar. Henriksson förklarade hur Zlatan kan vara en fadersfigur för de yngre spelarna och Andersson menade att det är precis en sådan här nyhet vi behöver i dessa tuffa tider. Comebacken skapade även många positiva reaktioner på sociala medier. Exempelvis var Aftonbladet-artikeln "Zlatan tillbaka i landslaget..." den webbartikel som skapade mest interaktioner på sociala medier av alla artiklar som skrevs i svensk press den 16:e mars. 

De positiva reaktionerna sticker påtagligt ut i jämförelse med vilka andra rubriker som susat runt Zlatan Ibrahimovic under de senaste åren. Förra året publicerade Olof Lundh en bok där anonyma spelare och ledare i landslaget pekade ut Zlatan som en vuxenmobbare. Zlatan har också kritiserat förbundskapten Janne Andersson vid flera tillfällen, exempelvis efter att Dejan Kulusevski inte fick starta i en av höstens Nations League-matcher. I en intervju med Expressens Noa Bachner hösten 2019 gick Zlatan så långt som att antyda att Janne Andersson inte valde att ta ut spelare med invandrarbakgrund. Samma höst offentliggjordes det även att Zlatan skulle bli delägare i stockholmsklubben Hammarby - en nyhet som minst sagt inte landade bra hos Malmö FF:s supportrar. Bara en månad tidigare hade en stor Zlatan-staty rests utanför Malmö Stadion. Zlatan var på plats under ett pampigt invigningsjippo som direktsändes av SVT. Höstsolen sken över Malmö, Zlatan log sitt patenterade Zlatan-leende och bandet mellan Zlatan och hans hemstad kändes kanske starkare än någonsin. Den relationen raserades fullständigt efter nyheten om Zlatans samarbete med Hammarby och statyn skulle vandaliserades i sådan omfattning att den inte kunde stå kvar. 

Även om relationen med malmösupportrarna blir svår att läka så tror jag, både som medieanalytiker och fotbollsnörd, att comebacken i landslaget i grunden kan förvandla det negativa narrativet som formats kring Zlatan under de senaste åren. Kan tajmingen vara bättre? Är det något ett coronadystopiskt Sverige behöver, så är det väl en Zlatan som kan leda landslaget till framgångar i sommarens fotbolls-EM? Jag minns när jag som 10-åring såg Zlatan klacka in 1-1 mot Italien i EM 2004 och bara tanken på att samma Zlatan 17 år senare kan ge oss nya episka fotbollsögonblick får mig att rysa. Det skulle vara ett värdigt avslut för Sveriges genom tiderna störste idrottsprofil som sannolikt då skulle få bada i såväl fotbollsfansens jubel som positiva rubriker och massor av likes på sociala medier.